De koning er kazen ontleent zijn naam aan het dal van de Emme in het Zwitserse kanton Bern. Het maken van de Emmentaler gaat terug tot de twaalfde eeuw. Lang geleden werd hij alleen ’s zomers op de alpenweiden en in kleine hoeveelheden gemaakt – voor eigen gebruik van de boerengezinnen en als belasting die aan de grondbezitters werd betaald. Sinds rond 1815 de eerste kaasmakerij in het dal ontstond, breidde het herkomstgebied van de Emmentaler zich ook over het lager gelegen deel van Zwitserland uit.