La «Denominazione d’origine protetta» (DOP) altrimenti detta «Appellation d’Origine Contrôlée» (AOC) è un concetto ufficiale e tutelato dallo stato, che contraddistingue i prodotti tradizionali. Fondamentale è il legame storico con il luogo d’origine e devono essere fabbricati con metodi tradizionali. Uno speciale elenco degli obblighi definisce in modo chiaro i severi requisiti di provenienza, produzione e qualità. Solo il formaggio prodotto rispettando l’elenco degli obblighi e che ottiene almeno 18 punti su 20 può essere venduto come Emmentaler DOP.